Am 1. Mai 2004 sind zehn neue Mitgliedstaaten der Europäischen Union (EU) beigetreten. Dieses Datum hatte nicht nur das äußere Gesicht der EU verändert, es bedeutete auch einen tiefen Einschnitt in der Geschichte der Gemeinschaft und Europas. Im Jahre 2007 hat die EU–Erweiterung mit dem Beitritt von Rumänien und Bulgarien ein neues Stadium erreicht.